中國(guó)最古老的姓氏之一就是百家姓中的周姓，相傳早在中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)期就出現(xiàn)的姓氏，而在那時(shí)候文化還沒(méi)有開(kāi)始發(fā)展，但是出于人們對(duì)大自然力量的敬畏，形成的圖騰文化，應(yīng)用到姓氏，變成了最初的姓氏圖騰文化。

周人始祖初生時(shí)其母以為不祥，棄于冰上，被一只大鳥(niǎo)以羽翼救護(hù)，得以不死。其母以為神異，又抱回其子，成為周人的田祖農(nóng)業(yè)神后稷。“周”與“稷”都是大鳥(niǎo)救棄的圖騰記述。古文“周”是鳥(niǎo)與田粟的合文。

周，密也，從用、從口。周字原義為環(huán)繞之意，字形像水井和水渠流道。因此，古周部落是以顯示其氏族具有打深井取水技能的圖形“周”，作為氏族之徽號(hào)，進(jìn)而成為氏族之名。后來(lái)發(fā)展為國(guó)號(hào)，最終形成姓氏。

周姓的最早出現(xiàn)，可追溯到遠(yuǎn)古的黃帝軒轅氏。據(jù)《姓氏考略》所載，相傳黃帝時(shí)就有一位叫周昌的大將，至商代又有一名叫周任的太史，這兩個(gè)人的后代都以周為姓氏。

周氏大部分自姬姓，其始祖為周文王。黃帝的兒子后稷，姓姬。后稷是古代周族的始祖。周公東征勝利后，大規(guī)模分封諸侯，其中姬姓國(guó)就有53個(gè)。這些姬姓國(guó)的后人大多改以國(guó)名、地名及祖父名號(hào)為姓氏。公元前256年周被秦國(guó)所滅后，其中有相當(dāng)一部分周宗室子孫及周朝遺民以周為氏。如周平王之后，這一支通常被認(rèn)為是我國(guó)周姓來(lái)源的主要部分。周赧王之后。周公旦之后。

其他由他氏改姓或他族改姓為周的。如唐玄宗時(shí)，有姬氏因避帝名諱，故而改姓周。元時(shí)，有蘇氏改姓周的。唐末有叫成納的，后梁時(shí)賜姓周。北魏時(shí)有鮮卑皇族普氏改姓周。南北朝時(shí)，代北復(fù)姓賀魯氏自北魏孝文帝遷都洛陽(yáng)后，改漢字單姓周氏。