十二地支一方面作為陰陽運行之氣，對天干的生旺死絕的生命周期產生影響，如甲木逢亥是為長生，逢卯是為帝旺，逢午是為死，逢申是為絕。另一方面地支中暗藏五行，對天干又產生生、克、耗、泄的作用，如甲木逢亥，亥中壬水生木；逢卯，卯中乙木比和；逢午，午中丁火泄氣；逢申，申中庚金克木。

在八字命理學中，天干的實際衰旺狀態是綜合上述兩個方面來定性的，從預測實踐來看，地支暗藏五行對天干生、克、耗、泄的作用力更能影響天干的實際衰旺狀態。所以對于陰干而言，其實際衰旺狀態與其十二生死歷程的生命狀態并不一致，如乙木逢午，是較好的長生狀態，但午中丁火泄氣，乙木的實際衰旺氣數卻較弱；又乙木逢亥，是為死地，但亥中有壬水生之、甲木幫之，乙木的實際衰旺氣數反而不弱。正因為如此，命理學上把實際衰旺狀態與十二生死歷程大體上一致的陽干十二長生稱為“正五行”的生命周期。如看子息的《長生沐浴歌》：“長生四子中旬半，沐浴一支保吉祥……”，即是以正五行的生命周期而論，不分陽干和陰干。許多神殺的定性，如將星——帝旺之位、桃花——沐浴之位、華蓋——墓庫之位等都是據正五行的十二長生宮位。

易學術數中，一般意義上的五行旺相休囚死，則是專以五行的生克關系為參照系來定性的：

同我者旺，我生者相，生我者休，克我者囚，我克者死。即：

寅卯月木旺、火相、水休、金囚、土死。

巳午月火旺、土相、木休、水囚、金死。

申酉月金旺、水相、土休、火囚、木死。

亥子月水旺、木相、金休、土囚、火死。

辰戌丑未土旺、金相、火休、木囚、水死。

大家會發現，以上的旺相休囚死與十二長生宮的生旺死絕實際上是不同的概念，是以地支暗藏五行的生克相對關系來論的一種籠統說法。所以在實際預測中，我們既不能把十二長生歷程當作認定天干五行實際衰旺狀態的主要標尺，也不能將之完全否定。

《滴天髓》上說得很中肯：“陰陽順逆之說，洛書流行之用，其理信有之也，其法不可執一。”作者的意思是：洛書九宮的布局是按陽順陰逆來排布的，說明這種規律是成立的，但具體到命理學中五行的衰旺分析中，就不能執于一念，要綜合判斷。任鐵樵老先生在注解這段經文時，認為“陰陽同生同死可知也，而陽生陰死、陰生陽死論命，則大謬矣”。實際上在反方向犯了“執一”的毛病。今人承襲任氏觀點，有所謂“真假十二長生表”者，實在是不明古人悟道立說的微義原旨。