?守歲，既是對(duì)即將逝去的舊歲有留戀之情，也是對(duì)即將來(lái)臨的新年懷著希冀。吃過(guò)年夜飯，一家老老小小都絲毫沒(méi)有睡意，焚香燃燭，大家圍爐向火而坐，邊吃瓜果點(diǎn)心，邊聊閑情舊事;大人們回顧總結(jié)舊的一年，展望憧憬新的一年;小孩子們則邊玩游戲邊聽(tīng)大人們聊天，偶爾插嘴幾句;有的人家坐到深夜，有的則通宵不眠，這個(gè)就叫做“守歲”，有的地方也叫做“熬年”。

除夕守歲形成風(fēng)俗，最早的記載見(jiàn)于西晉的《風(fēng)土記》中，書(shū)中說(shuō)：“終夜不眠，以待天明，稱(chēng)曰守歲。”當(dāng)時(shí)過(guò)年很重視合家團(tuán)圓，因此允許在押的犯人出獄與家人團(tuán)聚。守歲時(shí)，合家歡聚一堂，飲花椒酒、屠蘇酒，吃五辛盤(pán)等。守歲時(shí)還常進(jìn)行一些娛樂(lè)活動(dòng)，例如，擲骰子、藏鉤、猜謎、下棋、打撲克、行酒令賦等。

藏鉤就是一方將戒指、頂針之類(lèi)的東西藏起來(lái)，讓另一方猜，反復(fù)進(jìn)行，以定勝負(fù)。守歲的重要特征是點(diǎn)燈度夜，一直到黎明。因此守歲不能沒(méi)有火，屋內(nèi)有爐火，屋外有篝火，火越旺越好，以示五谷豐登，人丁興旺，所以稱(chēng)之為“旺火”。

舊時(shí)守歲一般都是通宵達(dá)旦，據(jù)傳說(shuō)，如果除夕能徹夜不眠，毫無(wú)倦意，就是預(yù)兆來(lái)年人的精力充沛。新中國(guó)成立以后，守歲一般都是象征性的，夜深以后各自安寢。近幾年來(lái)，看電視成了大家守歲的主要活動(dòng)，一般大家看完電視春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)就睡了，沒(méi)了古人守歲時(shí)的虔誠(chéng)。

古時(shí)守歲有兩種意義：年長(zhǎng)者守歲為“辭舊歲”，有珍愛(ài)光陰的意思;年輕人守歲，是為延長(zhǎng)父母壽命。自漢代以來(lái)，新舊年交替的時(shí)刻一般為夜半時(shí)分。