多年來，保家仙和堂子混為一談，其實這是不同階層的信仰問題，信仰也是有階級的。

嚴格的說，金國（后金/清朝前身）是奴隸制度國家，清朝前期是半奴隸半封建制度國家，后期是半殖民半封建半奴隸制度國家，中期是半奴隸半封建半資本主義萌芽制度國家。

在奴隸制度國家里，有平民的存在，但是，當時金國處于戰爭狀態，平民有著很大的不確定性，可以成為奴隸也可以成為奴隸主集團成員，上升和下降的空間都很大，機會也很多，當然，死亡的幾率也很大。

保家仙保的是家，屬于個人崇信；堂子保的是團隊，屬于團隊崇拜，有一種神秘的力量。換言之，保家仙是祈福，而堂子是祈運，兩者從根本上有著不同。

眾所周知，元和遼是最重視薩滿的，但是，從正史中很難找到關于薩滿的記錄，考古認為：薩滿重視口傳歷史，不提倡載入文字記載，加之，契丹人不愿意與漢族交流，秉承自己的文化理念，文字記載甚微。

相對而言，清史對薩滿的記載略多一些，但主要是在團隊層面，也就是堂子的記載。

對于堂子的理念源于匣子，女真人旅居長白山時，由于戰爭因素，時常居無定所，常將崇拜之物收藏于匣子里，供祈福之用，往往由族長保管。明朝后期，女真各族相對穩定，便開始建造堂子。

自唐朝起，現在的東北地區已經興起佛教，寺廟頗多，到明朝后期，東北地區的寺廟和信徒很多，其中寺廟多于堂子，可是堂子依然在東北香火不斷，最特殊的情況是保家仙與佛教神仙同時供奉。

堂子走向稀少是從努爾哈赤建立金國開始，停止新建堂子，特別是遷都沈陽以來，僅在盛京城外東南處設盛京堂子，他處禁止設立。清朝遷都北京之后，在故宮東南處設堂子，地點大約在領事館區內。老城堂子、遼陽堂子和盛京堂子停用，甚至康熙等皇帝回盛京祭祖都棄用盛京堂子，全國僅用一處堂子，即北京堂子。可見，堂子的特殊性。

由于禁止民間設立堂子，民間薩滿師鼓勵供奉保家仙和堂單子及神鼓舞等。

堂子為何如此的神秘？清史中，惟一一次較為全面記錄堂子祭祀的僅在乾隆執政期間的一次，據記載還是為了四庫全書的收錄工作，才記錄了一次堂子祭祀的過程，但是，很不完整，其中一些重要祭祀不記錄。

在清史稿和盛京通志中，無數次地記載了堂子或者祭祀，但是不記載內容，偶爾記載一下皇帝的祭文，其他都是一筆帶過。

在薩滿中，堂子占有百分之七十至八十的份量，保家仙、神鼓舞（跳大神）和請靈等僅是薩滿的一小部分。

在金（后金）及清的歷史記載中，第一次記載薩滿堂子的是《清史稿》：

（天命）三年戊午二月，詔將士簡軍實，頒兵法。壬寅，上伐明，以七大恨告天，祭堂子而行。分兵左四旗趨東州、馬根單二城，下之。上帥右四旗兵趨撫順。明撫順游擊李永芳降，以為總兵官，轄輯降人，毀其城。明總兵張承胤等來追，回軍擊斬承胤等，班師。

這次出征是努爾哈赤第一次大規模與明朝作戰，所以將“祭堂子”列入史冊，但是僅三個字。

另，《清史稿》記載：（天命四年）三月甲申朔，清旦，師行。大貝勒代善議師行所向。四貝勒皇太極言：“宜趨界凡，我有筑城萬五千人，役夫多而兵少，慮為所乘。”額亦都曰：“四貝勒之言是也。”遂趨界凡。向午，至太蘭岡，望見明兵，分千人援界凡。界凡之騎兵已乘明師半渡谷口，擊其尾，回守吉林崖。杜松留師壁薩爾滸，而自攻吉林崖。我軍至，役夫亦下擊，薄明軍。是時，上至太蘭察兵勢，命大軍攻薩爾滸，垂暮墮其壘，入夜夾攻松軍。松不支，及其副王宣、趙夢麟等皆死。追北至勺琴山，西路軍破。是日，馬林軍由東北清河、三岔至尚間崖。乙酉，代善聞報，以三百騎赴之。馬林斂軍入壕，外列火器，護以騎兵，別將潘宗顏屯飛芬山相犄角。上率四貝勒逐杜松后隊，殲其軍，聞馬林軍馳至。上趨登山下擊，代善陷陣，阿敏、莽古爾泰麾兵繼進，上下交擊，馬林遁，副將麻巖戰死，全軍奔潰。移攻飛芬，上率騎突入，斬宗顏，西北路軍破，葉赫兵遁。是時劉綎南路之軍由寬甸間道敗我戍將五百人，乘勢深入。上命扈爾漢將千兵往援，戍將托保以馀兵會之。丙戌，復命阿敏將二千人繼往。上至界凡，刲八牛祭纛。丁亥，命大貝勒代善、四貝勒皇太極南御，遇綎精騎萬馀前進。四貝勒以突騎三十奪阿布達里岡，代善冒杜松衣幟入其軍，軍亂，四貝勒馳下會戰，斬綎，又敗其后軍。乘勝至富察，綎監軍道康應乾以火器迎戰，大風起，煙焰返射，復大破之，應乾遁，朝鮮兵降。凡四日而破三路明兵。其北路李如柏之軍，為楊鎬急檄引還，至虎欄，遇我游騎二十人，登山鳴螺，呼噪逐之，如柏軍奔迸，踐斃又千馀人。甲辰，釋朝鮮降將姜弘立歸，以書諭其國主。

其中，“刲八牛祭纛”也是薩滿堂子祭的內容，纛為高桿，生祭為刲，用于出征；堂子祭八牛為力，特別重大事件時用。如果算上前四個字“上至界凡”，一共九個字，什么樣的史冊中能有這樣無緣無故的九個字呢？只能說明有刪減，故意不寫。同時，在不增加兵力、多次失敗的情況下還繼續攻擊，無非是以卵擊石，是什么樣的力量讓努爾哈赤繼續作戰？這一仗勝了，沒有勝在兵法，卻勝在了這九個字上面，這或許就是薩滿的魄力。

崇德八年春正月丙申朔，上不豫，命和碩親王以下，副都統以上，詣堂子行禮。辛亥，沙爾虎達等師還，論功賞賚有差。甲寅，明寧遠總兵吳三桂答祖大壽書，猶豫未決，於是復降敕諭之。乙卯，遣譚布等更戍錦州。辛酉，多羅貝勒羅洛宏以罪削爵。

——《清史稿》

這是皇太極臨死前半年，他患病多時不見好轉，命令多爾袞等人代替他，帶領高級官員去堂子祭祀。自皇太極即位以來，堂子是只允許“當家人”祭祀，多爾袞等人去是什么意思呢？半年后，皇太極“猝死”。此后，關于堂子的記載便更加神秘了。隨后，《清史稿》記載了一句話：

二月乙丑朔，日有食之。甲戌，葬敏惠恭和元妃。庚寅，禁建寺廟。

為什么在多爾袞等人祭祀了堂子之后，全國禁止建設寺廟？這對于信奉藏傳佛教的清朝來說簡直是一件不可思議的事情，多爾袞等人在祭祀薩滿盛京堂子的時候究竟發生了什么事情？

據考證，皇太極有可能患有高血壓，“上不豫”有可能是在冬季發病，并伴有輕微腦出血，命令多爾袞等人代替他去堂子祭祀不是其本意，而是奴隸主團隊集體意見。禁建寺廟是在皇太極輕微腦出血自癒后做出的報復性決定，符合腦出血病人心理，半年后又突發腦出血而猝死。

由此，薩滿堂子廟越來越神秘了。

筆者幾十年來接觸過很多自稱是薩滿師的人，有人說會“擼堂單子”，也有人說“不敢擼堂單子”，什么叫“堂單子”呢？就是堂子里供奉的神的集合體。由于，清朝時期，民間禁止設立薩滿堂子廟，一些大家族還想設立堂子，祈福堂子，怎么辦呢？就在家中設立一個堂單子進行祭祀活動，其中生祭這一部分化做了殺豬菜、媚神這一部分化做了二人轉，祭文和禱告充實到了跳大神……所以說，“擼堂單子”不是一般家庭可以做的，要有實力才行。

所謂出馬仙就是上神兒，與“擼堂單子”沒有太多關聯。

保家仙是人人可供、家家可供，即使是皇家也可以供保家仙的，但是，供哪位保家仙要查淵源的。

經上所述，歷史與口傳的結合，民俗的一部分。