袁天罡、李淳風是唐太宗執政時期極為有名的星相家，上起帝王，下至百官，無不希望得到二位看相觀命，直把二人視為神仙。《舊唐書》有《袁天罡傳》，還列舉大量事例，盛贊他看相不僅應驗，而且準確如神。

《大唐新語》里記載一則袁天罡為武士彟一家看相算命的故事：

“玄武門之變”后，武則天的父親武士彟被新皇帝李世民派到利州任都督，武士彟是攜全家上任的。

一天，袁天罡從成都奉唐太宗李世民的詔命進京，途經利州。武士彟聽說后認為機會難得，就邀請袁天罡到自己的府中，給家人們看相算命。

袁天罡首先為楊氏夫人看相，說：“夫人骨相非凡，一定生有貴子，可請公子、小姐出來一看。”此時，楊氏尚未生子，一聽“生貴子”，頓時笑逐顏開。

武士彟又讓前妻相里氏所生武元慶、武元爽二子讓袁天罡觀看，袁天罡說：“此二子貴可做到刺史，堪為保家之主。”

接著，武士彟讓袁天罡為楊氏所生長女即武則天的姐姐武順相面，袁天罡端詳一番說：“此女亦大貴之相，但也會有不利之事。”

武士彟聽前妻所生的兒子可做大官雖然很高興，但他總認為袁天罡是在奉承，沒有在意。就在此時，年方4歲多的武則天由乳母領著站到了袁天罡面前。

當時，武則天身穿的是男孩服裝，袁天罡看了半天不說話，突然大驚道：“這個郎君神采爽澈，將來實不可測！”接著，他提出讓武則天走幾步，再抬頭看袁天罡。

袁天罡尋思半晌，神秘地說：“此子龍睛鳳頂，貴之極也！”接著，他又圍繞武則天轉了一圈，前后端詳一會，搖著頭表示不敢相信，自言自語地說：“如果是個女孩，將來當為天下之主！”

雖說《舊唐書》里的《袁天罡傳》與《大唐新語》所記相同，好似鐵證如山，但縱觀歷史，你只能看做這是武則天一次成功的自我炒作！理由如下：

袁天罡為武則天相面之說，盛傳于唐第三代皇帝李治時代，這個時代后期武則天雖然只是皇后，可大權在握，已有稱帝之心的武則天正在向皇帝寶座“沖刺”，鑒于此，必然要為這一政治目標而大造輿論。因此，相面之說在此間的古籍經典著作也多出現，筆記、雜述的記載更是繪聲繪色。

封建帝王打下江山后，總是希望執掌江山的大權始終握在子子孫孫手里，誰要覬覦是要被殺頭的，想想那個時代，算命先生的膽子再大，也不敢說誰誰日后能當皇帝，那是死罪，甚至會誅連九族。

更何況，在武則天之前，歷史上就從來沒有一個女皇帝（唐永徽四年即653年，浙東曾出現過一位女起義軍首領陳碩真，起兵后曾自稱文佳皇帝，起兵至覆滅兩月余，但歷代正史都未予承認），他袁天罡腦子里怎么會有“女皇帝”的概念、怎么就能算出武則天是未來的女皇帝呢？

再說，即使袁天罡真的看出了武士彟的女兒將來是個女皇帝，作為區區一算命先生、而且還是在李世民掌控的天下謀生的袁天罡，借給他一萬個膽也不敢說出心中所想！

所以，這些記述是武則天做了女皇之后，民間的人們，尤其是文人們和史學家們為附會、討好武則天而憑空編造的。

袁天罡其人其事記載在所謂的“正史”上，實在是中國封建迷信思想的反映，不足為證，更是不足為信。