來(lái)源頭條作者:趣談科學(xué)蛇是一種既讓人害怕又怕人類的爬行動(dòng)物。在生物學(xué)分類中，現(xiàn)存的蛇都屬于動(dòng)物界脊索動(dòng)物門，爬行綱，有鱗目，蛇亞目。生物學(xué)家對(duì)蛇的分類表明，蛇是由一種類似蜥蜴一樣四肢爬行且?guī)в绪[片的爬行動(dòng)物，逐漸失去四肢演化而來(lái)的。

（巴西發(fā)現(xiàn)的帶有“四條腿”的蛇化石，生活在距今1.5億年前）

據(jù)大量化石記錄顯示，最早的蛇起源于距今1.43億至1.67億年前的侏羅紀(jì)時(shí)期。不過(guò)，蛇類真正崛起要從6500萬(wàn)年前小行星撞擊地球后說(shuō)起。

曾經(jīng)不可一世的恐龍滅絕后，生態(tài)位出現(xiàn)了大量空缺，地球開啟了新一輪的霸主爭(zhēng)奪戰(zhàn)。現(xiàn)代蛇類從那個(gè)時(shí)期崛起，一度成為地球霸主最有利的競(jìng)爭(zhēng)者。

恒溫調(diào)節(jié)能力是哺乳動(dòng)物的主要標(biāo)志之一。在寒冷的時(shí)期，我們可以將體溫維持在蛋白質(zhì)活性較高的溫度，從而保證較高的生長(zhǎng)水平。

對(duì)于蛇、蜥蜴、龜、鱷魚等冷血?jiǎng)游铮ㄗ儨貏?dòng)物）來(lái)說(shuō)，它們的體溫只能隨環(huán)境變化，為此它們需要依靠冬眠度過(guò)整個(gè)寒冬。

在恐龍滅絕后，地球氣溫由于某些原因開始暴漲（古新世始新世極熱事件）。那段時(shí)期變溫動(dòng)物擁有旺盛的生命力，而哺乳動(dòng)物則疲于將體內(nèi)的熱量散掉。

最終體型剛有所增大的哺乳動(dòng)物被淘汰掉，留下的絕大多數(shù)都是“一吹就涼”的小型哺乳動(dòng)物。變溫動(dòng)物這邊則出現(xiàn)了巨龜、巨鱷，還有以它們?yōu)槭车募蟪芍铩┨跪@也是地球上已知最大的蛇。

泰坦蟒的化石被發(fā)現(xiàn)于如今的哥倫比亞北部，亞馬遜熱帶雨林附近。它們的平均體長(zhǎng)超過(guò)12米，最大個(gè)體超過(guò)15米，體重超過(guò)1噸，身體最粗的部位直徑超過(guò)了1米。

泰坦蟒的食物殘?jiān)敗Ⅶ{）顯示，泰坦蟒很有可能生活在水里。有部分資料顯示，該地區(qū)在很久以前靠近海灣，因此泰坦蟒也有可能是在海灣邊上的紅樹林中游弋。

(網(wǎng)紋蟒與泰坦蟒的脊椎骨對(duì)比)

種種線索表明，泰坦蟒占盡了天時(shí)地利人和，是那個(gè)時(shí)期生長(zhǎng)到了極限的物種。極熱時(shí)期加上赤道附近的終年高溫，讓泰坦蟒生長(zhǎng)力空前旺盛。恐龍滅絕無(wú)霸主，保證了泰坦蟒穩(wěn)定食物的來(lái)源。最后陸地已經(jīng)裝不下它了，只能下水用浮力來(lái)對(duì)抗自身的重力，從而保證行動(dòng)能力。

不過(guò)，泰坦蟒又不能游向大海，因?yàn)楹Ｋ臏囟容^低，無(wú)法提供生長(zhǎng)所需的熱量。這也是如今海洋霸主是鯨豚這類的哺乳動(dòng)物，而非巨蛇、巨龜或巨鱷的主要原因。

由于極熱事件一閃而過(guò)，泰坦蟒這種對(duì)于環(huán)境要求十分苛刻的物種也僅僅是曇花一現(xiàn)。因此，對(duì)于網(wǎng)絡(luò)上的巨蛇圖片以及離奇巨蟒的傳聞，我們應(yīng)該持懷疑態(tài)度。

為何只有亞洲的蟒蛇會(huì)吃人？在如今的地球氣候環(huán)境下，世界上最大的蛇是同在亞馬遜雨林的綠森蚺。在科考記錄中，最大個(gè)體約6米，體重達(dá)到了113公斤。或許地球上存在更大的森蚺，但體型大概率不會(huì)超過(guò)10米。

目前的森蚺已經(jīng)不堪重負(fù)，為了對(duì)抗重力它們幾乎快成了水生動(dòng)物，捕獵也是在水中進(jìn)行伏擊。換言之，森蚺的“菜單”中不會(huì)有人類，因?yàn)槿祟惒粫?huì)天天在水里泡著。

世界上最長(zhǎng)的蛇是生活在東南亞雨林中的網(wǎng)紋蟒。雖然網(wǎng)紋蟒沒(méi)有森蚺重，但在科考記錄中，最大野生網(wǎng)紋蟒體長(zhǎng)可以達(dá)到7.1米，體重65公斤。網(wǎng)紋蟒也是游泳健將，有資料顯示有網(wǎng)紋蟒也曾在海邊的紅樹林中捕食獵物。還有位于東南亞的緬甸蟒個(gè)頭也不小，最長(zhǎng)個(gè)體達(dá)到5.74米，近100公斤。

（7米長(zhǎng)的網(wǎng)紋蟒骨架）

多說(shuō)一句，相比野生環(huán)境中的蟒蛇，動(dòng)物園、私人圈養(yǎng)以及入侵到其他地域、沒(méi)有天敵的蟒蛇，它們都擁有更穩(wěn)定的食物供應(yīng)，可以彌補(bǔ)生態(tài)位上的缺陷，因此也出現(xiàn)過(guò)幾條更大的，但至今沒(méi)有任何一條超過(guò)8米。

不同于其他蟒蛇，亞洲的網(wǎng)紋蟒與緬甸蟒曾出現(xiàn)過(guò)多次食人案例。這或許是因?yàn)樗鼈冊(cè)陉懙厣先杂稳杏杏啵浯问撬鼈冏R(shí)人太晚，因?yàn)橥瑸槭澜缱畲笊咧坏姆侵迬r蟒就不吃人。

與其他大蟒相差無(wú)幾，非洲巖蟒最大個(gè)體達(dá)到了5.72米，96公斤。非洲巖蟒具備了“食人”的體格，但同在非洲，巖蟒也將起源于非洲的人類，如何一路登上霸主位置的艱辛歷程盡收眼底。

因此非洲巖蟒深知人類的危險(xiǎn)，很久以前它們的祖先或許捕食過(guò)人類，但通常都會(huì)以死亡告終。這使得“人類的味道”在非洲巖蟒的演化過(guò)程中被剔除。這個(gè)過(guò)程就像烈性的病毒會(huì)因宿主的死亡而死亡，隨著它們基因不斷變異，越來(lái)越溫順，最終才能與宿主共存。

智人走出非洲的時(shí)間大約在7萬(wàn)年前，相對(duì)于非洲巖蟒認(rèn)識(shí)人類千萬(wàn)年，東南亞的巨蟒與人類只有幾萬(wàn)年的交情，因此它們無(wú)法意識(shí)到吞下人類后就會(huì)被開膛破肚。