明代戲曲作家沈采寫過一本《千金記》，以韓信的故事作為背景寫楚漢相爭?！俺笔侵肝鞒酝蹴?xiàng)羽。項(xiàng)羽是楚國名將項(xiàng)燕的孫子，曾在巨鹿之戰(zhàn)擊敗章邯、王離率領(lǐng)的秦軍主力。項(xiàng)羽殺子?jì)?、燒秦宮，至今考古尚有發(fā)現(xiàn)項(xiàng)羽在咸陽砸碎的陶器碎片。項(xiàng)羽滅秦之后分封諸侯，自稱“西楚霸王”?！皾h”則是指劉邦，因?yàn)轫?xiàng)羽在分封諸侯的時候把劉邦封為“漢王”。

但隨著劉邦勢力大長，成為項(xiàng)羽唯一可抗衡的對手?！肚Ы鹩洝防锞蛯懙?，“楚漢爭鋒不得寧，鴻溝畫界各相吞?！薄妒酚洝返摹俄?xiàng)羽本紀(jì)》里有明確記載，“項(xiàng)王乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚?！蹦敲础傍櫆稀庇衷谀睦锬兀俊傍櫆稀笔且粭l古運(yùn)河，地點(diǎn)就在河南滎陽。楚漢相爭時就以鴻溝為界，后來“鴻溝”也被用來指疆域分界線。而“鴻溝”就是后來所說的“楚河漢界”，指“楚”與“漢”之間的分界線，應(yīng)該是“楚漢河界”，也就是“楚”與“漢”之間疆域劃分的界河?！俺h河界”寫成了“楚河漢界”這是應(yīng)用了古漢語中的一種修辭方式叫“互辭”，就是把“楚漢”與“河界”兩個詞互相交錯。

項(xiàng)羽作為西楚霸王以彭城作為自己的都城，“彭城”就是現(xiàn)在的江蘇徐州。巨鹿之戰(zhàn)是項(xiàng)羽一生中最輝煌的頂點(diǎn)，分封諸侯之后項(xiàng)羽回彭城，諸侯各就國，劉邦接受了“漢王”的封號，去了漢中。后來項(xiàng)羽去攻取齊國而劉邦則平定三秦，具備了和項(xiàng)羽爭奪天下的實(shí)力。“成皋”之戰(zhàn)就是楚漢相爭的決定性核心之戰(zhàn)?！俺筛蕖痹诮裉斓暮幽蠝铌栥崴?zhèn)?！俺筛蕖边@個地方南面是嵩山作為屏障，北邊以黃河為天塹，汜水從成皋流過，成皋既是洛陽的門戶，又是函谷關(guān)的咽喉，是非常重要的戰(zhàn)略要地。

楚漢爭成皋時雙方的情況大不相同，在爭奪成皋之前，劉邦趁著項(xiàng)羽在齊國而奪取了項(xiàng)羽的都城鼓城。沒想到項(xiàng)羽從齊國回軍又奪回了彭城，連劉邦的父親劉太公和妻子呂雉都被抓了。敗退回來的劉邦立足關(guān)中，拉攏諸侯，得到韓信、彭越等人的支持，準(zhǔn)備再次和項(xiàng)羽決戰(zhàn)，這就是爭奪成皋之戰(zhàn)。這時的劉邦得到了韓信、張耳、英布等人的支持，殺了魏豹，取了敖倉，據(jù)守滎陽和項(xiàng)羽形成對立之勢。

成皋之戰(zhàn)雖然是楚漢之間對峙的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但是楚并沒有大敗，漢也并沒有大勝。其間一度是楚軍將劉邦圍困于滎陽，但是劉邦用陳平之計(jì)散布流言，在項(xiàng)羽軍中挑撥離間。楚漢各有所圖，在這種情況下議和，以鴻溝為界，其東為楚，其西為漢，開成了“楚河漢界”。當(dāng)時劉邦屯兵廣武，在西山筑城，而項(xiàng)羽則進(jìn)軍廣武，在東山筑城，這是楚漢對壘的形成。

今天的滎陽縣城東北的廣武山上有兩座城，東邊的叫“霸王城”，西邊的就叫“漢王城”，傳說這就是當(dāng)年項(xiàng)羽和劉邦所筑。在這兩座城中間有一條寬三百米的大溝，據(jù)傳就是當(dāng)時楚漢相爭作為分界的鴻溝?！俺訚h界”這個說法也就是由此而來的。