古代相面術認為，人之有發，如同山岳有草木。如果發生得長而潤，黑而光，秀麗細，就預示此人一生快樂安逸。假如發生得粗硬黃枯，就表示此人一生貧困勞碌。

《神相鐵關刀》指出：

“發者血之余包，而人生之富貴吉兇，禍福貧賤，均可知矣。發宜軟宜疏宜黑，得此則為富貴福壽。忌硬忌粗忌黃，得此則為夭折貧寒。發粗而硬，男女多克。發軟如絲，夫妻恩愛。發黃多貧賤。發焦者多貧寒，老尤困頓。孩提發密，性多頑。男女發低，運氣蹇。發落過早，要防命短，亦慮財空。發卷刑傷多見。發亂散走他鄉。此相發之大概，而吉兇自可見也。”

《相理衡真》指出：

“侵眉亂額，多見災厄。鬢發粗疏，財食無余。鬢發亂燥，憂愁到老。頭小發長，散走他鄉。發黃而焦，不貪則天。發短如拳，立性剛強?；虺嗷虬?，必主貧賤。發細潤澤，直求官職。發細如絲，榮貴之資。發鬢亂生，狡詐人憎。發中赤理，必主兵死。額發亂垂，妨母鬢發不齊，克害妻兒。發稀而細，有名有利。發麻，窮苦多磨。”

《相理衡真》還引錄了幾首論發詩：

發疏光潤具天聰，秉性仁慈亦渾融。

若得眉清兼目秀，何愁身不到穹宮。

光如黑漆細如絲，便是人間富貴姿。

發廣長垂尤邁俗，南形北相更矜奇。

頭小發長性倔強，發長額窄命難長。

發生到耳貧頑子，發卷如螺帶克傷。