狐貍，哺乳綱，食肉目犬科動物。屬于一般所說的狐貍，又叫紅狐、赤狐和草狐。它們靈活的耳朵能對聲音進行準確定位、嗅覺靈敏，修長的腿能夠快速奔跑，最高時速可達50km/h左右，所以主要以魚、蚌、蝦、蟹、鼠類、鳥類、昆蟲類小型動物為食，有時也采食一些植物。實際上狐貍是民間對這一類動物的通稱，種類繁多，分北極狐、赤狐、銀黑狐、沙狐等。性格機敏膽小，常在古代神話中以"狐貍精"出現，雖在遠古也曾作為圖騰，但從不出現于正式祭祀中，皆因其"形象不雅"，多與狡詐鬼祟相關聯。多年來，狐妖狐仙，在各種小說及趣聞中形成一種獨有的妖精文化。

狐貍身體纖瘦，毛長且厚。體長加尾長2到3英尺（60到90厘米）。

狐貍毛茸茸的尾巴是頭部和身體的一半或2/3，尖嘴。大多種狐貍耳朵大、直立、呈三角形。不同種類的狐貍顏色不同，即使同類的狐貍顏色也有區別。包括紅色、黃色、淺棕或深棕色，各種程度的灰色、白色或黑色。

狐貍的眼睛能夠適應黑暗，瞳孔橢圓，發亮，類似于貓的眼睛，這一點狐貍和其他擁有圓形瞳孔的犬科動物不同。狐貍具有敏銳的視覺、嗅覺和聽覺。大部分狐貍具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。

狐貍生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地帶，居住于樹洞或土穴中，傍晚出外覓食，到天亮才回家。所以能捕食各種老鼠、野兔、小鳥、魚、蛙、蜥蜴、昆蟲等，也食用一些野果。因為它主要吃鼠，偶爾才襲擊家禽，所以是一種益多害少的動物；當它們猛撲向獵物時，毛發濃密的長尾巴能幫助它們保持平衡，尾尖的白毛可以迷惑敵人，擾亂敵人的視線。故事中的狐貍形象，絕不能和狐貍的行為一樣。

各個種類的狐貍遍布于北美、歐洲、亞洲、包括極地地區。同時也分布于非洲各部。在狐貍被引進澳大利亞用于控制兔子數量之前，澳大利亞沒有狐貍。我國主要有赤狐，分布全國大陸。沙狐分布新疆、內蒙、青海、甘肅、西藏等地。

每年2月-5月產仔，一般每胎3只-6只。狐貍警惕性很高，如果誰發現了它窩里的小狐，它會在當天晚上"搬家"，以防不測。

母狐一般在每年2～5月發情并交配，懷孕期大約為51～52天，每胎可能產6～8個寶寶。剛出生時全身黑灰色，唯有鼻尖為粉紅色。它們剛出生時什么也看不見，要依靠母親的保護和喂養。1個月后，慢慢能站立，眼睛變大，長出淺棕色的毛。2個月后，狐貍的外形基本呈現出來，站立、奔跑依舊困難，毛色已經完全長齊。成年后，長出胡須，耳部變尖，腿部修長，已能奔跑、捕食。

狐貍的體溫在38.8～39.6 ℃ ，呼吸頻率為每分鐘21～30次。成年狐貍每年換毛1 次，每年的3～4月份開始，7～8全部脫完，新的針絨毛開始同時生長，11 月份形成長而厚的被毛。藍狐的壽命為8～10年，繁殖年限為4～5年，赤狐分別為10～14年和6～8年、銀狐分別為10～12年和5～6年。

赤狐是狐屬動物中分布最廣、數量最多的一種。

1、藍狐又稱北極狐，主要分布于歐亞大陸和北美洲北部的高緯度地區。藍狐吻部短，四肢短小，體圓而粗，被毛豐厚，耳寬而圓。藍狐體長60-70厘米。尾長25-30厘米，有兩種基本毛色，一種冬季呈白色，其他季節毛色加深；另一種常呈淺藍色，但毛色變異較大，從淺藍至深褐。

2、銀黑狐又稱銀狐。原產于北美和西伯利亞，是野生狀態狐貍的一種毛色突變種。銀狐體型稍大于藍狐，吻部、雙耳背部和四肢毛色為黑褐色。銀狐針毛顏色有全白、全黑和白色千黑色3種體長60-75厘米，體重5-8千克。

3、赤狐又名火狐，是狐屬動物中分布最廣、數量最多的一種．體重5-8千克，體長60- 90厘米，體高40-50厘米，尾長40-60厘米。赤狐體形纖長，臉頰長，四肢短小、嘴尖耳直立、尾較長。赤狐的毛色變異幅度很大，標準者頭、軀、尾呈紅棕色、腹部毛色較淡呈黃白色，四肢毛呈淡褐色或棕色，尾尖呈白色。

4、彩狐是銀黑狐、赤狐和藍狐在野生狀態下或人工飼養條件下的毛色變種。