《詩經(jīng)*大雅*生民》寫周的始祖后稷的事，其中著重寫了后稷稼穡。收獲了糧食以祭祀神祇，糧食要做成熟食。制作的過程寫得很詳細(xì)。“或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮。”奴隸們搗米去殼舀出，揚(yáng)去糠皮、揉搓去米殼，淘米，蒸熟。可見脫粒做飯是繁復(fù)的集體勞動。

春秋末期，公輸般創(chuàng)制了石磨。石磨可以磨礱谷物，能磨脫谷物皮殼又能進(jìn)一步加工讓小麥的麩皮從麥面中分離出來加工成面粉。如此一來，各種粉制食品應(yīng)運(yùn)而生，才開始有了“粉食”。漢代有了人工手推或是畜力牽動的石轉(zhuǎn)磨，簸選谷物用的木制農(nóng)具棗風(fēng)車被創(chuàng)制出來，可以利用扇板回轉(zhuǎn)生風(fēng)的動力對糧食進(jìn)行加工。自兩漢開始，杵臼、踏碓、水碓、風(fēng)車、石轉(zhuǎn)磨盛行于黃河流域和長江流域的農(nóng)村。元代發(fā)明了機(jī)械傳動磨面的辦法，把磨設(shè)在樓上，樓下用機(jī)軸旋動產(chǎn)生動力。粉食在磨面機(jī)械化的基礎(chǔ)上也大力發(fā)展起來。

所謂“粉食”，包括的種類很多：餅、面、糕、團(tuán)等等都屬于粉食之類。“餅”即用面粉調(diào)和而成，有蒸餅、胡餅、湯餅等等。“蒸餅”是一種很古老的粉食，顧名思義即用水蒸而成。后趙石虎最喜歡吃蒸餅，用面粉做皮，用干棗、胡桃瓤為心，蒸熟而食。湯餅其實是指現(xiàn)在我們說的“面”。古代的“面”指面粉，面粉制成的一概稱“餅”，用湯煮面就叫“湯餅”。宋代的面就有很多種了，如“雞絲面”、“卷魚面”、“三鮮面”等都是《夢梁錄》里所載。宋代的粉食極其豐富，南宋《武林舊事》里提到有“千層餅”、“油酥餅”、“月餅”等等。我們現(xiàn)在吃的“燒餅”古代也吃，叫作“火餅”。我們現(xiàn)在吃的“馓子”古代也吃，叫作“環(huán)餅”。此外還有種類豐富的包子、餃子，大抵以“面”做皮，有各種餡兒：糖餡、豆沙餡、蜜蠟餡、飯餡、酸餡、筍肉餡、棗栗餡等等，或甜或咸、或犖或素。

古代的餅面類食物現(xiàn)在基本都屬于“點心”，不算作正餐。

“糕”也是早有淵源的食物。《周禮*天官*籩人》記載，“羞籩之實，糗餌粉餈。”“餈”又作“粢”，本指稷米。鄭玄作注稱為“餈糕”，即漢代始稱之為“糕”。“餌”與“餈”同樣是指糕，又有不同：“餌”是將米磨成粉制成糕；“餈”則是先將米蒸熟再搗成粉制成糕。北方喜食餅，南方喜食糕，據(jù)《武林舊事》里提及的南宋時期的“糕”有很多：糖糕、麥糕、雪糕、蜂糖糕、豆糕、粟糕、乳糕、栗糕、糍糕等等。

南方的糕點名目繁多，統(tǒng)稱為“茶食”。《夢梁錄》里說，“杭城食店，多是效學(xué)京師人。凡點索茶食，大要及時，如欲速飽，先重后輕。”

北方的點心最著名的是“京八件”。京八件源自于清代宮廷的“大八件”。“京八件”是一個籠統(tǒng)的稱呼，原來僅是指在點心上刻上“福”、“祿”、“壽”、“喜”等等吉利話，擺在盤子里形成圖案，八盤稱為“八件”。后來“京八件”按種類細(xì)分又可分為：酥皮大八件、奶皮小八件、酒皮細(xì)八件。

“京八件”都是有餡點心，區(qū)別主要在用點心皮的不同。“酥皮”是指兩次和面，讓點心皮形成一層一層的酥皮；“奶皮”是和面時加入鮮奶；“酒皮”是和面時加入黃酒或白蘭地。“京八件”的點心餡以白糖、山楂、棗泥、澄沙等為主料，以子仁、桂花、玫瑰、蜂蜜等輔料，形成八種點心餡：玫瑰餡、香蕉餡、青梅餡、白糖餡、棗泥餡、豆沙餡、豆蓉餡、椒鹽餡。

小八件則要做成各種水果的形狀，如“桃”、“杏”、“蘋果”、“柿子”、“橘”、“棗”等等，以諧音取其美好寓意。